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Benoit Assou-Ekotto

Officialisé mardi, présenté hier. Benoît Assou-Ekotto a pris la parole devant la presse pour la première fois en tant que joueur du FC Metz, ce mercredi. Pour expliquer notamment son choix de rejoindre la Moselle après une saison à Saint-Étienne qu'il juge « positive ». Libre de tout contrat, il s'est engagé pour un an avec le club lorrain. « J'avais des propositions dans des pays exotiques mais ça me tentait plus de rester en France pour le moment », explique le joueur de 32 ans.

Recruté en urgence pour pallier la grave blessure de Matthieu Udol, Assou-Ekotto ne devrait toutefois pas fouler les pelouses de l'élite dans l'immédiat. « Un joueur qui reste inactif pendant trois mois et apte à commencer un match en Ligue 1, c'est très rare. Je reste un humain et j'ai besoin d'une mini-préparation », concède l'international camerounais, réputé pour son franc-parler. Il est en revanche catégorique : « Je n'ai pas de kilo à perdre si c'est ce que vous voulez savoir ! »

« C'est un bon mec, un bon coéquipier, un bon joueur d'expérience, résume son nouvel entraîneur, Philippe Hinschberger. On va le préparer aussi vite qu'on peut en faisant attention à ce qu'on fait. » Lorsqu'il sera prêt, l'arrière gauche devra gagner sa place aux dépens de Franck Signorino, remis de sa blessure aux ischio-jambiers, mais cela ne l'effraie pas plus que ça. « En ce qui me concerne, j'adore la concurrence. C'est mieux pour moi, c'est mieux pour l'équipe », estime-t-il.

Formé à Lens, le natif d'Arras a passé neuf saisons en Angleterre, à Tottenham puis aux Queens Park Rangers, entre 2006 et 2015. Après le Forez, il s'apprête donc à découvrir la Lorraine. « Dans une carrière, tu recherches différentes choses à différents âges. À 20 ans, je voulais absolument aller en Angleterre, c'est ce que j'ai fait. Aujourd'hui, le projet messin est une chose que je n'avais jamais connue jusqu'à présent. Jouer le maintien en Ligue 1 est une découverte pour moi et c'est intéressant. »

Source : Le républicain Lorrain